HQ Bank, formellt känd som HQ AB, var en svensk finans- och bankkoncern grundad av Sven Hagströmer och Mats Qviberg, vars efternamn bildade initialerna H och Q i bankens namn. Företaget hade sina rötter i Sven Hagströmer Fondkommission, som startades 1981. År 1989 anslöt Mats Qviberg som partner, och bolaget ombildades till Hagströmer & Qviberg. Bankverksamheten inleddes officiellt 2006, och HQ Bank blev snabbt en aktör inom finans- och investeringssektorn, med fokus på bland annat fonder och derivathandel. Med cirka 200 anställda och säte i Stockholm erbjöd banken tjänster som kapitalförvaltning och innovativa finansiella lösningar, med ambitionen att vara en kreativ och idédriven aktör på marknaden.
Uppgången
Under sin storhetstid var HQ Bank känd för sin dynamiska approach och sitt fokus på att skapa värde för större investerare. Bolaget växte genom strategiska förvärv, såsom den isländska banken Glitnirs svenska verksamhet 2008, vilket ökade HQ Banks förvaltade kapital avsevärt. År 2005 lanserades HQ Pension för att ta sig in på pensionsmarknaden, och 2008 förvärvades SFK Svensk Förvaltningskonsult, vilket gav tillgång till tjänstepensionsmarknaden. Dessa steg stärkte HQ Banks position som en konkurrenskraftig aktör i den nordiska finanssektorn.
Bankens tradingverksamhet, särskilt inom derivat, blev en central del av dess verksamhet. Men det var också här som riskerna började byggas upp. Skillnaden mellan det teoretiska värdet och marknadsvärdet i bankens tradingportfölj, den så kallade ”edgen”, växte över tid, vilket senare skulle visa sig vara en avgörande faktor i bankens fall.
Kraschen 2010
HQ Banks kollaps är en av de mest uppmärksammade bankskandalerna i Sveriges moderna historia. I början av 2010 tvingades banken stänga ner sin tradingverksamhet, vilket resulterade i en förlust på 1,23 miljarder SEK i tradingportföljen. Förlusterna, som huvudsakligen var kopplade till derivathandel, översteg vida bankens egna uppskattningar av marknadsmässig risk (33 miljoner SEK i mars 2010). Detta väckte Finansinspektionens uppmärksamhet, som identifierade ”stora brister” i bankens tradingverksamhet.
Den 28 augusti 2010 återkallade Finansinspektionen HQ Banks banktillstånd med motiveringen att banken ”grovt brutit mot de mest centrala bestämmelserna i svensk lagstiftning”. Samma dag ansökte myndigheten om tvångslikvidation vid Stockholms tingsrätt, och beslutet om likvidation fattades omedelbart. Bara några dagar senare, den 3 september 2010, förvärvades HQ Bank av konkurrenten Carnegie Investment Bank för 268 miljoner SEK. Detta markerade slutet för HQ Bank som självständig enhet, då verksamheten integrerades i Carnegies struktur.
Rättsliga efterspel
Kraschen ledde till omfattande rättsliga konsekvenser. Flera styrelseledamöter åtalades för bedrägeri, men de friades senare då rätten bedömde att de inte medvetet rapporterat falska värden. Bolaget bötfälldes med 480 000 SEK för redovisningsbrott, och HQ AB stämde sin tidigare styrelse samt revisionsfirman KPMG på 2,7 miljarder SEK för de uppskattade förlusterna för aktieägarna. Trots detta gick HQ Bank i konkurs i december 2017, då bolaget inte kunde betala de 240 miljoner SEK i rättsliga kostnader för styrelseledamöterna.
Den svenska Ekobrottsmyndigheten inledde också en utredning om misstänkta bokföringsbrott och bedrägeri, och revisorn KPMG anmäldes till Revisorsinspektionen för brister i redovisningen. Dessa händelser underströk allvaret i de interna kontrollbristerna som bidrog till bankens fall.
Analys av orsakerna
HQ Banks kollaps kan tillskrivas flera faktorer. Den riskfyllda derivathandeln, där banken systematiskt överskattade värdet på sin portfölj, var en primär orsak. Bristen på effektiv riskhantering och interna kontroller förvärrade situationen. Dessutom framkom det att vissa nyckelpersoner inom banken, inklusive en tradingchef som sades ”räkna snabbare än datorer”, bidrog till en kultur av överdriven risktagning. Trots att vissa styrelseledamöter, inklusive en kvinnlig ledamot, varnade för problematiken, ignorerades deras råd, vilket förvärrade krisen.
Arv och lärdomar
HQ Banks fall är en varnande berättelse om vikten av robust riskhantering och transparens inom finanssektorn. Kraschen, som resulterade i förluster på flera miljarder SEK, är en av de största bankkollapserna i Sveriges historia. Den belyser också de utmaningar som mindre aktörer står inför när de konkurrerar med etablerade jättar i en högriskmiljö. Historien om HQ Bank har också förevigats i Carolina Neuraths bok Den stora bankhärvan, som ger en detaljerad inblick i händelserna och de färgstarka karaktärerna bakom bankens uppgång och fall.
Källor
- Wikipedia: HQ Bank
- DBpedia: HQ Bank
- The Swedish Wire: HQ Bank faces criminal investigation over fraud
- HedgeNordic: HQ – en banks uppgång och fall
- Riksgälden: Carnegie acquires HQ Bank